L’IA ne licencie pas : elle dévore

Aujourd’hui, à l’orée de 2026, je sais qu’elles sont devenues une liturgie. Et la messe que vient de célébrer Amazon, selon les sources internes relayées par le compte Tech Layoff Tracker, n’a plus rien d’un simple ajustement : c’est un exorcisme.

Seize mille départs officiellement annoncés. Quatorze mille autres déjà programmés pour le deuxième trimestre, murmurent trois vice-présidents. Mais le vrai sacrement se joue ailleurs.

Dans les « sessions de transfert de connaissances » où l’ingénieur L7 passe ses deux dernières semaines à dicter, mot pour mot, les prompts qui vont permettre à Claude Sonnet de faire le travail de douze personnes.

Dans les 847 cerveaux d’Alexa réduits à 23, puis à zéro, tandis que trente et un contractuels bangalorais, armés de Cursor, expédient les mêmes fonctionnalités 40 % plus vite. Dans cet « efficiency matrix » qui remplace des équipes entières par deux ou trois seniors pilotant des workflows d’IA.

C’est la nouveauté glaçante de 2026 : le licencié n’est plus jeté dehors. Il est digéré. On lui demande poliment de vider son crâne dans un dataset, on enregistre sa pensée, on la compresse en prompts, et on le remercie d’avoir formé son propre remplaçant. Le salarié américain devient le stagiaire gratuit de l’IA qui va le remplacer, puis de l’offshore qui va l’exécuter. Le savoir n’est plus un capital : c’est une matière première qu’on extrait avant de jeter l’ouvrier.

Les dirigeants parlent d’« operational excellence » et de « right-sizing for the AI era ». Traduction : nous avons enfin trouvé le moyen de transformer le capital humain en capital tout court, sans indemnités, sans préavis, sans regrets. Deux cent quatre-vingts millions de dollars d’économies salariales en un seul trimestre. Le P&L ne ment pas ; les badges qui se désactivent en temps réel non plus.

Et voilà le piège parfait, le twist darwinien que personne n’avait osé nommer : l’IA ne supprime pas seulement des postes. Elle supprime la nécessité même d’avoir été humain pour les occuper. Celui qui documente son expertise pour « aider à la transition » signe en réalité son arrêt de mort numérique. Il devient l’ancêtre fossile dont l’algorithme se nourrit.

Demain, ce ne sera plus seulement Amazon. Google, Meta, Microsoft observent déjà. Ils ont tous le même tableau Excel : coût d’un ingénieur senior versus coût d’un prompt bien entraîné. Les actionnaires ne demandent pas d’éthique ; ils demandent du rendement. Et le rendement, en 2026, s’appelle « knowledge extraction complète ».

Alors oui, je prédis : dans dix-huit mois, la moitié des rôles « middle-tech » que nous considérions comme intouchables auront disparu, non pas licenciés, mais absorbés. Les survivants seront les 5 % les plus créatifs, ceux qui savent encore inventer les prompts que l’IA ne sait pas encore formuler toute seule. Les autres ? Ils seront devenus les auteurs fantômes de leur propre obsolescence.

Le plus cruel, c’est que beaucoup applaudiront. « Enfin, on vire les fainéants qui faisaient semblant de bosser », ricane déjà la doxa des réseaux. Comme si le crime était d’avoir cru que le code, l’architecture, la pensée systémique étaient des métiers d’homme et non des marchandises extractibles.

Moi, après vingt ans à décrypter ces grands mouvements telluriques, je ne ricane pas. Je constate simplement que nous venons d’assister à la première exécution publique d’un nouveau contrat social : ton cerveau contre un dataset. Et que le gagnant, cette fois, n’est même plus le capitaliste. C’est l’algorithme.

Bienvenue dans l’ère où l’on ne licencie plus les gens. On les transcende.

Et quand le dernier ingénieur aura fini de dicter ses derniers prompts, qui restera-t-il pour acheter les produits que cette machine parfaite continuera de concevoir ? La question n’est plus rhétorique. Elle est comptable. Et Amazon, ironiquement, commence peut-être à en sentir le poids dans ses propres ventes.

L’histoire ne finit jamais par « ils vécurent heureux et produisirent à l’infini ». Elle finit parfois par un silence de serveurs qui tournent à vide, parce qu’il n’y a plus personne pour cliquer sur « Ajouter au panier ».

C’est cela, le vrai récit de 2026. Pas une vague de licenciements. Une digestion.