Assad condamné à mort à Damas, quarante huit heures après que Damas a signé avec Moscou

Le tribunal a énuméré les chefs. Il a prononcé la peine capitale. Il a fixé le sort d’un homme qui vit à Moscou sous protection russe. Deux jours plus tôt, le gouvernement au nom duquel ce tribunal juge concluait un accord avec la Russie sur ses bases navales et aériennes. Personne ne met les deux dates côte à côte. Nous le faisons.

Voici ce que le juge a retenu, le 11 août 2026, devant la Quatrième Cour criminelle de Damas.

L’homme visé n’était pas dans la salle.

Bachar al Assad a été condamné à la peine de mort par contumace, avec son frère Maher, ancien commandant de la quatrième division, et Fahd Jassem al Freij, ancien ministre de la Défense. Les chefs d’accusation ont été prononcés par le juge Fakhr al Din al Aryan et repris mot pour mot par les agences (France 24, franceinfo, AFP via Boursorama, Radio Canada). Ce sont les premières condamnations de membres de l’ancien pouvoir depuis sa chute.

Un seul accusé a comparu physiquement · Atef Najib, cousin maternel du président déchu, ancien chef de la sécurité politique à Deraa, arrêté en janvier 2025. C’est par lui que tout a commencé. Mars 2011, sud syrien · des adolescents taguent des slogans hostiles au régime sur un mur, Najib les fait arrêter et torturer, la colère locale devient manifestation, la répression devient massacre, le massacre devient insurrection nationale. Son procès, ouvert en avril 2026, est le premier procès public d’un cadre du régime depuis la chute de Damas (TIME France).

Maintenant la question qui n’intéresse personne ce matin. À quoi sert une peine qui ne sera pas exécutée. Assad a fui vers Moscou en décembre 2024, le Kremlin lui a accordé l’asile pour raisons humanitaires, et il n’existe pas de traité d’extradition qui permettrait de le ramener dans le box. La justice française, elle, a délivré trois mandats d’arrêt contre lui · en novembre 2023 pour les attaques chimiques, en janvier 2025 pour complicité de crimes de guerre à Deraa, et un troisième à l’automne 2025 (France 24, Al Jazeera). Trois mandats, une condamnation à mort, zéro exécution possible. Le droit tourne à vide autour d’un appartement moscovite.

Et voilà le trou dans toutes les dépêches. Deux jours avant le verdict, Damas et Moscou concluaient un accord sur l’avenir des bases russes de Tartous et Hmeimim (TIME France). La Syrie post Assad négocie le maintien de la flotte et de l’aviation russes sur la Méditerranée avec le pays qui héberge l’homme qu’elle condamne à mort quarante huit heures plus tard. Ce n’est pas une contradiction accidentelle, c’est une hiérarchie. Le verdict est une adresse aux victimes. L’accord est une adresse au Kremlin. Les deux ont été signés par la même administration, dans la même semaine, et un seul des deux produira des effets matériels.

Le reste du dossier ne se laisse pas non plus lire proprement. Human Rights Watch documente, pour mars 2025, des violences à caractère sectaire sur la côte syrienne majoritairement alaouite · au moins 1 400 morts, exécutions sommaires, enlèvements. Amnesty International documente des exécutions extrajudiciaires attribuées à des forces proches du pouvoir en place, rappelle que la Syrie n’a jamais aboli la peine capitale, qu’aucune exécution n’y a été recensée en 2025, et que les juges syriens demeurent largement dépendants de l’exécutif (TIME France). Condamner à mort au nom des droits humains, avec un appareil judiciaire que l’on n’a pas encore rendu indépendant · le paradoxe n’échappe à personne, et surtout pas aux nouvelles autorités, qui savent parfaitement ce que ce verdict achète.

Ce qu’une condamnation par contumace fait, dans le droit réel · elle établit un récit public, elle ouvre des voies civiles, elle rend un homme infréquentable dans une partie du monde. Ce qu’elle ne fait pas · elle ne le déplace pas d’un mètre. Une peine de mort sans corps à saisir n’est pas une sanction, c’est une déclaration de propriété sur la mémoire.

Alors regardez la photographie qui accompagne ce texte. Un pick up blanc, un drapeau à trois étoiles, des doigts levés en V, des visages découverts et des visages masqués, un enfant sur le toit de la cabine. C’est cela qui a renversé le régime. Ce n’est pas ce tribunal, et ce n’est pas cette sentence. Le tribunal est arrivé après, et il a parlé pour la galerie internationale. Le pick up, lui, était là avant.