Reprenons d'abord les faits qui sont des faits, parce que la limite entre le sourçable et le supposable doit être tenue. Cinq novembre 1991, ou nuit du cinq au six selon les versions, Robert Maxwell est à bord de son yacht Lady Ghislaine au large de Tenerife. Au matin, il n'y est plus. Le corps est repêché plus tard. La cause officielle retenue par les autorités espagnoles puis confirmée par les coroners britanniques est celle d'une noyade, possiblement précédée d'un accident cardiaque. Maxwell laisse derrière lui un empire de presse au bord de la faillite et un trou de plusieurs centaines de millions de livres dans les caisses de retraite des employés du Mirror Group.

Les commissions d'enquête de l'époque écartent l'hypothèse criminelle. La presse britannique passe à autre chose. 2002, onze ans plus tard, deux journalistes d'investigation publient un livre. Martin Dillon et Gordon Thomas signent Robert Maxwell, Israel's Superspy : The Life and Murder of a Media Mogul. Leur thèse : Maxwell était une source de longue date du Mossad, il avait servi à blanchir des opérations israéliennes via ses canaux médiatiques pendant des décennies, et il avait fini par tenter d'extorquer 400 millions de livres à ses anciens commanditaires en menaçant de tout révéler. Selon Dillon et Thomas, c'est cette tentative qui aurait scellé son sort. Le livre est étayé par des sources de renseignement britanniques et israéliennes anonymes. La presse israélienne, du Times of Israel à Haaretz, a régulièrement traité la thèse comme une hypothèse sérieuse même quand elle ne la valide pas.

Le dossier reste académique pendant vingt ans. Et puis, en 2025, les Epstein Files rendent public un email de Jeffrey Epstein daté de mars 2018, dans lequel le financier discute en termes opaques mais lisibles de la relation Maxwell-Mossad, du chantage 400 millions, et de ce qu'il a appris à ce sujet via Ghislaine Maxwell. L'email ne prouve rien sur la cause de la mort. Il documente la circulation interne de la thèse dans l'écosystème Maxwell-Epstein-Israël jusqu'à la fin des années 2010. Ce qui est, en soi, un fait nouveau.

Ce que la rédaction Sagan retient, c'est que la cause officielle de la mort de Maxwell n'a jamais été contestée par voie judiciaire, mais qu'elle a été contestée par voie éditoriale via Dillon-Thomas, et qu'un email Epstein 2018 rendu public en 2025 lui donne aujourd'hui un nouvel angle d'examen. Les autorités britanniques et espagnoles ne rouvriront pas le dossier. Le sujet est juridiquement clos. Il reste éditorialement vivant. Le yacht Lady Ghislaine est aujourd'hui la propriété d'un autre acheteur. Le nom n'a pas été changé. C'est rare pour un yacht qui a vu mourir son propriétaire. C'est aussi un détail qui en dit long sur le marché du luxe maritime : un yacht maudit se vend mieux qu'un yacht ordinaire.