À Nice, le luxe a souvent un chauffeur. La question que pose le parquet est de savoir qui payait le sien. Une enquête préliminaire pour recel de détournement de fonds publics vise Christian Estrosi et son épouse Laura Tenoudji, chroniqueuse de France Télévisions, soupçonnés d’avoir mobilisé des chauffeurs municipaux pour des trajets privés. Ni l’un ni l’autre n’est mis en examen.

Il y a deux Nice. Celle des cartes postales, Promenade des Anglais, palaces et galets blancs. Et celle des notes de frais, moins photogénique, où l’on découvre que le glamour municipal a un coût, et parfois un bénéficiaire. C’est dans cette seconde ville que le parquet de Nice vient d’ouvrir une enquête préliminaire visant le couple qui, longtemps, a incarné la première.

Les faits, tels que rapportés par la presse, tiennent à une question simple : des chauffeurs payés par la ville de Nice ont-ils été utilisés pour des déplacements personnels du maire et de son épouse, hors de tout cadre réglementaire ? Le parquet a confirmé l’ouverture de cette enquête pour recel de détournement de fonds publics, le 8 mai 2026, en précisant que les investigations, confiées à la police judiciaire locale, n’en sont qu’à un stade partiel. Les faits visés remonteraient au moins à novembre 2025, quand Christian Estrosi était encore maire et président de la Métropole.

Un chauffeur municipal, ce n’est pas un détail de standing. C’est de l’argent public au volant.

01 · Ce que vise le parquetLe mot exact : recel

Le terme juridique mérite qu’on s’y arrête, parce qu’il n’est pas anodin. On ne parle pas seulement de détournement, mais de recel de détournement. Le recel suppose de profiter sciemment d’un bien détourné. Appliqué à des chauffeurs, cela signifie : avoir bénéficié d’un service public sachant qu’il était dévoyé. C’est tout l’objet de l’enquête que de déterminer si ce niveau de connaissance existait, et avec quelle régularité.

Précision indispensable, et nous y tenons : à ce stade, ni Christian Estrosi ni Laura Tenoudji n’ont été mis en examen. Une enquête préliminaire n’est pas un procès, encore moins une condamnation. La présomption d’innocence s’applique pleinement. Mais l’ouverture d’une telle enquête sur un ancien maire en exercice, et sur une figure familière du service public audiovisuel, n’est pas un événement mineur.

02 · Le contexte qui pèseCe n’est pas la première fois

Ce dossier ne tombe pas dans un ciel serein. En juin 2024, le couple avait déjà été placé en garde à vue dans le cadre d’une enquête portant sur l’organisation de l’Eurovision Junior et le sommet de Nice sur le climat, sur des soupçons de détournement de fonds publics, prise illégale d’intérêts et faux en écriture publique. Là encore, aucune mise en examen n’a suivi à ce jour. Mais la répétition installe un motif, et le motif, en politique, finit toujours par parler plus fort que le fond.

Il y a, dans cette affaire de chauffeurs, quelque chose de plus parlant que dans bien des dossiers à millions. Parce que tout le monde comprend un chauffeur. Tout le monde sait ce que c’est qu’un trajet privé. L’abus de bien public devient ici tangible, presque domestique. Et c’est précisément cette lisibilité qui en fait un test : la justice traitera-t-elle le couple comme n’importe quel agent qui se servirait des moyens de sa collectivité ?

Dans SUSPECTE, l’entité Sagan note que le pouvoir local est le dernier endroit où l’on croit encore que les petits privilèges ne se voient pas. La Riviera adore les chauffeurs. Reste à savoir si les Niçois adorent les payer. Le parquet, lui, a commencé à compter.

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Sources · France 3 Provence Alpes Côte d’Azur · Orange Actu.