Ormuz : quatre navires dimanche, et un comptage qui ne compte que ceux qui acceptent d’être comptés

Kpler dit quatre. L’UKMTO dit cent quatre vingt douze mouvements en sept jours. Les deux chiffres sont exacts et ils ne parlent pas de la même chose. Le blocus le mieux documenté du siècle est mesuré par des instruments que les navires débranchent en entrant.

Lundi 24 août 2026, une dépêche est tombée sans faire de bruit. Moins de vingt navires ont franchi le détroit d’Ormuz pendant le week end. Le détail, lui, est plus brutal que le total : quatre navires dimanche, treize samedi, seize vendredi, selon les premières données du service de suivi maritime Kpler reprises par Boursorama. Avant le déclenchement de la guerre contre l’Iran par les États Unis et Israël, le 28 février, il en passait entre cent trente et cent quarante par jour.

Quatre. Le passage le plus stratégique de l’économie mondiale a fonctionné dimanche à environ trois pour cent de son régime habituel. On peut lire cette phrase deux fois, elle ne devient pas plus supportable.

Mais la phrase qui suit, dans la même dépêche, est celle qu’il faut retenir : ces chiffres pourraient évoluer, certains navires ayant désactivé leurs transpondeurs lors de leur passage. C’est une incise technique de quinze mots. Elle démolit toute la statistique. Le transpondeur AIS est l’appareil par lequel un navire déclare sa position. Il est obligatoire. Il est aussi débranchable d’un geste. Quand un capitaine coupe l’AIS pour traverser un détroit où l’on tire sur les passerelles, il ne disparaît pas de la mer, il disparaît du tableau.

Voilà pourquoi le deuxième comptage ne ressemble pas au premier. Sur la semaine s’achevant le 21 août, l’agence britannique Maritime Trade Operations recense quatre vingt neuf navires sortis du détroit et cent trois entrés, soit cent quatre vingt douze mouvements, sur la base des mêmes données AIS. L’agence ajoute elle même la mise en garde qui vaut méthode.

Notez la précision de la formule. L’agence n’écrit pas que le trafic a baissé de 90 %. Elle écrit que les transits détectés par l’AIS ont baissé de 90 %. Ce n’est pas de la prudence de fonctionnaire, c’est de l’honnêteté d’ingénieur. Elle mesure ce qu’elle voit, elle dit qu’elle ne mesure que ce qu’elle voit, et elle laisse le lecteur faire le reste du travail. Peu de rédactions lui rendent ce service en la citant.

Ce que produit un blocus, ce n’est donc pas seulement une pénurie. C’est une zone d’opacité. Le détroit d’Ormuz est devenu, en six mois, l’un des rares endroits du monde où le commerce redevient invisible. Les navires qui passent encore ont un intérêt direct à ne pas figurer dans les données : ne pas être ciblés, ne pas être identifiés comme transportant du brut sanctionné, ne pas prêter le flanc à l’assureur. Le résultat est une statistique dont la fiabilité décroît exactement à mesure que le danger augmente. Plus la situation est grave, moins on la sait.

Le reste du tableau est cohérent avec cette lecture. Depuis le 6 juillet, l’UKMTO a signalé vingt trois incidents d’impacts de projectiles, avec des dommages sur la passerelle, la salle des machines et la structure de divers navires dans le détroit et ses environs. Le baril reste au dessus de quatre vingt dix dollars, sans progrès vers une résolution, les deux belligérants revendiquant l’un et l’autre le contrôle du passage. Le 8 août encore, un pétrolier de la compagnie émiratie Adnoc était visé, pendant qu’Oman faisait état de discussions « positives » avec Téhéran sur la future gestion du détroit (La Presse, Marine et Océans).

Nous avions écrit ici, le 23 août, que le détroit n’était pas fermé mais payant, et que le blocus s’était mué en guichet (notre article). Il faut ajouter aujourd’hui une seconde couche. Le guichet ne délivre pas de reçu. Un passage négocié n’a aucune raison de s’annoncer à l’AIS, et un passage forcé encore moins. Ce qui se joue à Ormuz depuis le mois de mars n’est donc pas seulement une bataille pour le pétrole. C’est une bataille pour la mesure. Celui qui contrôle le détroit contrôle aussi le chiffre du détroit, et donc le prix du baril, et donc la ligne de croissance des économies qui en dépendent.

Quatre navires dimanche. Retenez le chiffre, mais retenez surtout ce qu’il vaut : c’est le nombre de navires qui ont bien voulu se signaler. Le reste de la mer, personne ne le compte.