Le virus qui frappe la RDC est Bundibugyo, une espèce sans vaccin ni traitement

L'Organisation mondiale de la santé a publié le 1er août 2026 son bulletin DON614 sur l'épidémie qui frappe la République démocratique du Congo. Au 30 juillet, elle recensait 3 605 cas confirmés et 1 587 décès, soit 44 pour cent de létalité. La semaine 30 a battu le record hebdomadaire avec 567 cas et 296 morts. Le virus en cause est Bundibugyo, une espèce contre laquelle aucun vaccin ni traitement n'est approuvé.

Le décompte est arrêté au 30 juillet 2026. Il a été publié le 1er août par l'Organisation mondiale de la santé, dans son bulletin Disease Outbreak News numéro 614. En République démocratique du Congo : 3 605 cas confirmés, 1 587 décès. Taux de létalité brut de 44 pour cent. Ce chiffre n'est pas un total, c'est un instantané. Il vieillit de plusieurs centaines de cas par semaine. Il ne se cite donc pas sans sa date d'arrêt.

La semaine épidémiologique 30 a enregistré 567 cas et 296 décès. C'est le plus haut niveau hebdomadaire depuis le début de l'épidémie. L'OMS qualifie cette séquence de rythme exceptionnel de transmission, et la qualification porte sur cette semaine précise, pas sur un présent indéfini. Une semaine, 296 morts. Près d'un cinquième des décès recensés depuis le début l'a été en sept jours.

L'espèce n'est pas un détail

Le virus en cause n'est pas Ebola Zaïre. C'est le virus Bundibugyo, Orthoebolavirus bundibugyoense, une autre espèce du même genre. L'OMS l'écrit dans le DON614 du 1er août 2026. Elle écrit aussi ce qui en découle : il n'existe aucun vaccin ni traitement spécifique approuvé contre la maladie à virus Bundibugyo. Ce n'est pas une nuance de taxonomie, c'est la ligne qui sépare cette épidémie de celle de 2018-2019. Écrire Ebola sans préciser l'espèce laisse croire qu'un vaccin approuvé attend en stock et qu'il suffirait de le distribuer. Ce n'est pas le cas.

Le 16 juillet 2026, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, déclare que l'épidémie en RDC continue de dépasser la riposte. Le bilan est alors de 2 273 cas et 796 décès. Il donne le repère qui compte : le seuil des 2 000 cas confirmés a été atteint en deux mois environ, là où l'épidémie de 2018-2019 en RDC avait mis plus de dix mois. La veille, NPR rapporte la donnée qui explique la pente, confirmée par ONU Info le 16 juillet : plus de 80 pour cent des nouvelles infections surviennent en dehors des listes de contacts connues. En clair, les chaînes de transmission ne sont pas détectées. La recherche des contacts court derrière une épidémie qu'elle ne voit pas.

l'épidémie d'Ebola à la propagation la plus rapide jamais documentée

Deux superlatifs circulent, ils ne disent pas la même chose. Celui d'Africa CDC est un propos de dirigeant, publié sur un réseau social et relayé par la presse. Celui de l'OMS est écrit dans le DON614 : il s'agit désormais de la plus grande épidémie d'Ebola jamais rapportée en République démocratique du Congo, toutes espèces confondues. Grande et rapide ne sont pas le même superlatif. Le premier se mesure en cumul, le second en pente. Les deux figurent dans le dossier, mais ils n'engagent ni la même source ni le même statut.

Ce que la riposte a obtenu, ce qu'elle n'a pas rattrapé

L'OMS a déclaré l'urgence le 17 mai 2026. Début juin, l'OMS et Africa CDC ont lancé un plan de riposte d'urgence de 518 millions de dollars sur six mois. Ces deux dates sont documentées par le Council on Foreign Relations, le 13 juillet 2026. Les moyens ont bougé : capacité portée à environ 800 lits de traitement, laboratoires passés de 1 à 14, selon NPR le 15 juillet. Le même jour, depuis Bunia, Chikwe Ihekweazu, responsable des urgences à l'OMS, déclare que malgré ces efforts la riposte n'a pas rattrapé son retard dans la course. Aucune source primaire consultée pour ce dossier ne décrit de centres de traitement saturés, ni de patients refusés. Le problème documenté n'est pas le nombre de lits. C'est ce qui se passe avant le lit.

Les soignants paient deux fois. Premier compte, le corps : 151 soignants infectés, 44 décès, 68 guérisons, soit une létalité de 29 pour cent dans cette catégorie. L'OMS pointe des difficultés persistantes de prévention et de contrôle des infections dans les établissements de santé. Second compte, le salaire : le 14 juillet 2026, des dizaines de soignants d'un centre de traitement Ebola se sont mis en grève pour salaires impayés et conditions de sécurité, paralysant largement le centre. Le travail a repris le 15 juillet, avec un ultimatum de paiement de 72 heures. Les faits sont rapportés par NPR le 15 juillet 2026 et par Al Jazeera le 25 juillet 2026. Le plan de 518 millions de dollars avait été annoncé six semaines plus tôt.

Le périmètre exact des chiffres

3 605 cas et 1 587 décès concernent la seule République démocratique du Congo, sur cinq provinces : Ituri, Nord-Kivu, Sud-Kivu, Haut-Uélé, Tshopo. Le total tous pays confondus est de 3 626 cas confirmés, avec 20 cas et 2 décès en Ouganda et 1 cas en France. Les deux périmètres ne se mélangent pas dans une même phrase. L'OMS évalue le risque en RDC au niveau très élevé. La page Wikipedia consacrée à l'épidémie ne sert pas de référence ici : ses chiffres au 29 mai mêlent cas confirmés et cas suspects et ne se raccordent pas au comptage de l'OMS.

Reste ce qui n'est pas établi, et qui doit être écrit aussi. Aucun bilan chiffré et daté d'Africa CDC n'a pu être retrouvé pour ce dossier : l'agence est ici la source d'une qualification, pas d'un décompte. Aucune source consultée ne documente une saturation des centres de soin. Aucune n'annonce d'inflexion de la courbe. Ce qui est établi tient en une ligne, et cette ligne est un chiffre officiel : au 30 juillet 2026, une épidémie sans vaccin ni traitement approuvé tuait 44 personnes sur 100 parmi les cas confirmés, et sa pire semaine était la dernière comptée.